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사람들은 누구나 행복을 추구한다. 하지만 행복은 마음으로 느끼는 것이기에 사람마다 다르게 경험한다. 시대를 대표하는 철학자들도 행복을 저마다 다르게 정의하듯 행복은 쾌락, 충만, 성취, 평온… 제각기 다른, 지극히 개인적인 만족감이라고 생각한다.
나무 박스에 가득 담긴 탐스러운 사과들을 보고 있노라면, 비옥한 토양과 사계절의 흐름, 그간의 겸허한 노동과 간절함이 결실의 조건이었음을 알게 된다. 대부분의 사람은 목표를 정하고 이루기 위해 열심히 달린다. 아름다운 결실을 위해서. 결실이 주는 행복감을 알고 있기 때문일까? 결실의 사과는 행복의 단편을 가시적으로 보여주면서 삶의 궁극적인 목적인 행복이 존재함을 확인시켜 주는 듯하다.
나의 작품 속 사과는 ‘쾌락, 풍요, 욕망, 평온’의 다른 이름이며, 결국 삶의 궁극적인 목적인 ‘행복’을 대변한다. 삶에 대한 근원적인 물음으로 회귀해 관람자에게 삶의 목적인 행복을 직시하라고 호소한다. 행복의 찰나는 작품 속에서 영원히 지속된다. 그리고 현재의 충만함을 고스란히 간직한 채 영구히 지속되는 힘으로 행복도 마음속에 언제든지 소유할 수 있다고 속삭인다. 관람자의 오감을 자극해 행복에 반응하게 만드는 것, 내가 사과를 그리는 이유다.
작가의 관심을 끄는 대상을 사각 캔버스에 채워 넣고 그 문을 열어야만 비로소 다른 세계로 들어설 수 있는 회화의 형식, 즉 밀폐된 사각 용기 속에 보관된 예술로의 초대는 관람자를 머뭇거리게 만들 수 있다. 그런 의미에서 나는 자연스러운 방법으로 관람자의 시선을 끌어당기고 공유하고 싶었다. 전시 공간과 작품 간의 상호작용에 집중하면서 첫 번째 실험은 캔버스의 사각 프레임 벗어나기였다. 캔버스의 틀은 그 안에 담긴 내용물에 따라 변화할 수 있지 않은가. 출발은 그러했다.
볕 좋은 날, 나무 박스에 가득 담긴 탐스러운 사과들을 내려다보고 있었다. 눈부신 색채가 망막을 점령하고, 향기가 점막에 닿자 마음이 부풀어 오른다. 빈 마음이 충만해졌다. 찰나의 행복이 존재하는 공간이다. 이 순간을 고스란히 담아낼 수 있을까? 이 공간에 관람자를 세워놓을 수 있을까? 이 시나리오가 성공하기 위해서는 그림과 현실 공간의 경계를 허물고 주변 공간까지 포획해야 한다. 정형화된 사각 캔버스의 틀 속에서는 해결할 수 없는 문제가 존재했다. 사각 캔버스는 그림과 현실을 너무나 명확히 구분해 버린다. 하지만 사물의 형태와 프레임의 형태를 일치시킨 변형 캔버스는 그림이 현실이 되고, 픽션이 실제가 되는 장치가 되어줄 수 있지 않을까!
‘상자에 담긴 사과’의 가장자리 선과 일치시킨 프레임을 벽면에 설치하면 대상의 배경이 그림 안에 있는 것이 아닌 밖에 존재하게 된다. 여기에 화면 내부의 빛 방향과 전시장의 조명을 의도적으로 일치시키면 화면 외부의 공간까지도 작품의 일부분으로 끌어들일 수 있다. 이러한 공간 유희가 관람자를 몰입하게 만들고, 주체적인 감상을 가능하게 할 것이라 결론짓고 작업에 박차를 가한다.
나의 교감 시나리오는 변형 캔버스를 통한 공간 확장이다. 감상자의 시선이 닿고 발걸음이 멈춘 곳. 그곳은 이미 유토피아다. 작품 속으로 ‘공간 이동’을 한 감상자는 내가 초대한 세계에서 한바탕 마음놀이를 할 수 있다. 마치 3D 안경을 끼고 가상현실을 경험하듯. 또한 현실과의 연결고리가 끊어지지 않게 소재의 정교한 재현에도 집중해야 한다. 관람자가 시각적 쾌락뿐만 아니라 그 공간에 투영된 삶의 메시지도 읽어주기를 내심 기대하며 오늘도 나는 현실을 넘보고 현실과 겨룬다.
*1968년 출생. 경북대학교 미술학과 서양화 전공 및 동대학원 졸업. 1995년 ‘고금미술’ 선정 작가 초대전을 시작으로 개인전 25회, 부스 개인전 11회, 그룹 전시 300여 회 출품.
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