출처. 클립아트코리아

연일 계속되는 폭염으로 여름 제철 과일과 채소 가격이 크게 올랐다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 지난 7월 8일 기준 수박 한 통의 소매가격은 2만 6,901원으로, 지난해보다 26.6%, 평년보다 31.7% 상승했다.

상추, 깻잎 등 잎채소도 생육 부진으로 출하량이 줄어 가격이 올랐다. 특히 수박, 참외 같은 과일은 낙과와 당도 저하 피해까지 겹쳐 농가의 어려움이 크다. 폭염이 작황에 직접 타격을 주면서 ‘폭염발 물가 불안’이 현실화되고 있다.

이처럼 폭염이 물가에 영향을 주는 현상을 ‘히트플레이션(Heatflation)’이라고 한다. 한국은행은 보고서에서, 폭염 등으로 기온이 1도 오르면 농산물 가격이 0.4∼0.5% 오를 수 있다고 분석했다. 이는 단순한 소비의 증가가 아니라, 폭염이 생육 환경을 악화시켜 생산량을 줄이기 때문이다.

특히 올여름처럼 기온이 급격히 오를 경우, 수확 가능한 작물조차 시장에 제때 공급되지 못해 체감 물가가 더 크게 오른다.

정부와 유통업계는 수급 안정을 위해 대응에 나섰다. 고랭지 수박을 조기 출하하거나, 스마트팜 등 시설재배 작물로 대체 수요를 충당하고 있다. 할인 행사와 출하량 조절을 통해 소비자 부담을 줄이려는 조치도 이어지고 있다. 그러나 폭염이 장기화되면 이런 단기 대응만으로는 시장 안정을 기대하기 어렵다는 우려가 나온다.

전문가들은 기후 위기 대비 농업 시스템의 근본적인 전환이 필요하다고 말한다. 고온에 강한 품종개발, 생산지 분산, 저장·유통 인프라 개선 등이 함께 이뤄져야 히트플레이션이 구조화되는 것을 막을 수 있다. 기후 위기가 식량 안보에 직접 영향을 주는 현실 앞에, 이제 폭염은 식탁 물가를 흔드는 새로운 변수로 떠올랐다.

[연계 과목]
경제 | 경제수학 | 사회문화 | 통합과학 | 지구과학

[연계 학과]
경제학과 | 농업생명과학과 | 식량자원학과 | 환경학과 | 정책학과

[탐구활동 예시]
최근 10년간 여름철 ‘폭염일수’와 주요 농산물(예: 수박, 토마토, 배추 등)의 평균 도매·소매가격 데이터를 수집·분석해, 이들 간의 상관관계를 통계적으로 검증해 보자. ‘히트플레이션’이 단순한 인플레이션이 아닌 기후요인에 의한 구조적 경제 현상임을 실증 자료를 통해 밝혀보고, 이를 바탕으로 탐구 보고서를 작성해 보자.

*이 기사는 ‘진로N 매거진’에 게재되었습니다.