서울대 김용기 멘토는 일반 인문계 고교에 ‘턱걸이’로 합격했고, 고2 말 모의고사에서 400점 만점에 200점대 초반을 받았으나 2년 만에 전 과목 1등급을 받고 서울대 지리학과에 합격했다. 그는 성적이 낮을수록 공부 패턴을 단순화해야 한다고 조언한다. 중요한 것은 ‘심플하고 단단한 공부 루틴’을 만드는 것.

단순하면서 ‘있을 건 다 있는’ 계획
“성적이 낮을수록 공부 계획을 단순하게 만들어야 합니다.”

김 멘토는 고2 겨울방학에 공부를 시작했다. 모의고사 성적이 7~8등급대였고, 4년제 대학 진학이 어렵다는 말을 듣고 자극받았다. 하지만 공부를 제대로 해본 적 없어 막막했다. 선배들에게 조언을 구해 교재와 공부법을 익혔지만, 순서와 분량을 정하지 못해 방황했다. 그때 고려대에 합격한 선배가 조언했다.

“단순한 계획을 만들고, 기본 실력 키우기에 집중해라.”

해야 할 것이 많아 불안했지만, 선배는 단순한 계획 외엔 신경 끄라고 했다. 모든 걸 한 번에 끝내려 하지 말고, ‘과목별로 가장 중요한 한두 가지’에 집중하라고 했다.

그 후 김 멘토는 매일 같은 패턴으로 공부했다. 처음에는 요일별·시간대별로 공부 과목을 정하고, 기본기 키우는 한두 가지를 계획했다. 이후 전략을 정교화했다.

‘언제’, ‘무엇을’ 할지를 명확히 하라

김 멘토는 하루를 4개 단위로 나눠 국어, 수학, 영어, 탐구를 공부했다. 오전 3시간은 국어, 점심 전후 4시간은 수학, 저녁 전까지는 영어, 이후에는 탐구에 집중했다. 또한, 과목별로 ‘무엇을’ 할지도 정해야 한다. 매일 하는 공부에 큰 변화가 없어야 한다.

“국어 공부를 시작하면서 ‘국어의 기술’로 독해 실력을 키우고, 기출문제로 감을 익혔습니다. 월·수·금엔 기출 문제집, 화·목·토엔 국어의 기술을 풀고, 나머지 1시간은 복습했습니다.”

다른 과목도 시간대별로 해야 할 일을 한두 개로 제한했다. 가장 중요한 한두 가지에 집중해야 한다. 욕심을 버리고 ‘도미노 효과’를 만들 수 있는 핵심 요소를 마스터해야 한다.

‘마감 구간’을 설정하라

단순한 루틴을 반복하면서 고민 없이 공부할 수 있었지만, 한 달 후 진도가 밀리는 문제가 발생했다. 그는 주어진 시간 내 평균적으로 해낼 수 있는 분량을 파악하고 이를 기준으로 매일 점검했다. 목표량을 달성하지 못하면 집중력 부족 원인을 분석했다. 이 과정에서 한 달간 공부량을 예측할 수 있었고, 전체 수험 기간 동안의 계획을 세울 수 있었다.

이렇게 심플하지만 단단한 루틴을 반복한 결과, 김 멘토는 현역 수능에서 150점 이상, 재수 수능에서 50점 이상 점수를 올려 서울대에 합격했다.

마크 저커버그와 스티브 잡스가 매일 같은 옷을 입는 이유는 불필요한 결정에 에너지를 낭비하지 않기 위해서다. 공부도 마찬가지다. 매일 공부 계획을 고민하면 지친다. 심플한 루틴을 만들어 반복해야 ‘제대로 공부하는 것’에 집중할 수 있다.

*진로N 매거진 4월호에 실린 원고를 재구성한 글입니다.

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