얼마 전 동창 모임이 있었는데, 아이가 수족구병에 걸려 참석하지 못한 친구가 셋이나 있었다. 촬영하기로 한 아이 모델 엄마에게도 촬영 이틀 전에 아이가 수족구병에 걸려 못 한다는 전화가 걸려왔다. 수족구병은 여름철 유행하는 질병이지만 올여름엔 유독 아이가 수족구병에 걸렸다는 소식이 더 자주 들려온다. 질병관리본부의 최근 수족구병 표본감시 결과를 보면 그 이유를 알 수 있다. 지난 6월 22~28일에 외래환자 1천 명당 수족구병 환자가 33.7명으로 2011년 이후 최대 발생 규모이며, 지난해 같은 기간에 비해 1.5% 늘어난 수치다.

감기로 착각하지 말 것! 열을 동반한 입안 물집이 답이다
수족구병은 장바이러스의 한 종류인 콕사키바이러스에 의해 감염되는데 대개 여름철에 생후 6개월~만 5세 아이들에게 많이 나타난다. 수족구병은 공기로 전염되기도 하지만 대개 아이의 손과 입을 통해 바이러스가 몸속으로 침투한다. 수족구병은 입안이 헐어서 음식을 제대로 먹지 못하는 점만 빼고는 감기와 다를 바 없는 가벼운 질환이다. 감기처럼 열이 나고 식욕이 떨어지기 때문에 감기로 착각하기 쉬운데, 감기와 구별할 수 있는 수족구병의 가장 큰 특징은 입안에 생기는 물집. 입안이나 손발에 물집이 생긴 데다 열까지 난다면 수족구병을 의심해야 한다. 잠복기는 4~6일로 짧은 편이며, 물집이 생긴 후 이틀간이 전염성이 가장 높은 시기이므로 외출을 자제하는 것이 좋다. 3~4일이 지나고 열이 떨어지면 전염성도 약해지기 때문에 물집이 남아 있더라도 외출이 가능하다. 대개 증상이 발생한 후 7~10일이 지나면 자연적으로 치유된다.

삐뽀삐뽀! 이럴 땐 바로 병원으로 가세요!
특별한 치료법이 없으므로 물을 많이 먹이고 푹 쉬게 하는 것이 가장 중요하다. 대부분 자연 치유되지만 탈수증상이 생기면 위험할 수 있다. 1세 이전 아이는 8시간 이상, 1세 이후 아이는 12시간 이상 소변을 보지 않으면 탈수증상이 심하다는 경고로 보고 바로 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다. 아이가 열이 심하고 두통을 호소하며 토하거나 목이 뻣뻣해지는 경우에는 뇌수막염이 동반된 것일 수 있으므로 바로 병원에 간다.

철저한 위생 관리만이 유일한 예방법

수족구병을 예방할 수 있는 백신은 아직 개발되지 않았다. 대개 접촉에 의해 감염되므로 수족구병이 유행할 때는 사람이 많은 곳을 피하고, 위생 관리를 철저히 한다. 유행 시기에는 물집이 잡힌 곳은 없는지 아이의 입안, 손발을 자주 점검하는 것도 잊지 않는다.

1 아이를 만지기 전에 손을 씻는다 외출하고 돌아왔을 때, 용변을 보고 난 후에는 반드시 손을 씻고 아이를 만진다. 생후 6주 미만 아이가 있는 집이라면 수족구병이 유행하는 시기에는 손님 초대도 미룰 것을 권한다.

2 아이 입에 뽀뽀하지 않는다 엄마 아빠의 입안에 있는 충치균 등 각종 세균은 뽀뽀를 통해 아이에게 전염된다. 입안에 넣었던 숟가락이나 음식을 아이에게 주는 것도 피한다.

3 사람이 많은 장소는 피한다 공공장소나 병원, 놀이공원 등 사람이 많은 곳은 피한다. 특히 병원은 치료하는 곳이기도 하지만 각종 전염성 질환에 옮을 수 있으므로 병원을 방문할 때는 사람이 붐비지 않는 오전 시간을 이용한다. 외출하고 돌아오면 새 옷으로 갈아입히고, 용변을 보지 않았더라도 기저귀를 갈아준다.

4 손을 꼼꼼히 닦아준다 외출 후 돌아왔을 때, 밥을 먹기 전, 용변을 보고 난 후에는 반드시 손을 씻는 습관을 길러줘야 한다. 씻기 힘든 상황이라면 아이용 물티슈로 닦아준다. 양치하는 습관 또한 손 씻는 습관 못지 않게 중요하다.