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마녀의 오븐에서 탈출한 쿠키들의 모험을 그린 ‘쿠키런’. 2013년 4월 처음 모바일 게임이 등장한 이후 5년간 꾸준한 사랑을 받고 있다. 2017년 애플 앱스토어에서 올해의 인기 무료 게임으로 선정됐으며, 지난 5월 연 팝업스토어에는 3만 명 이상이 방문했으며, 게임 이벤트 대기 6시간 기록을 세울 만큼 열풍이 거셌다. 쿠키런 탄생 5주년, 이 짧은 시간 안에 전 연령에게 사랑받는 캐릭터가 된 비결은 무엇일까? 
쿠키런 상품 자체만을 수집하는 이들
진저브레드라는 쿠키의 바탕은 같지만 맛과 성격을 반영한 눈 모양, 동작, 의상 소품 등이 다른 쿠키런 캐릭터(이하 쿠키). 게임만큼이나 팬들은 선호하는 쿠키도 모두 다르다. 게임을 이용하지 않아도 캐릭터의 매력에 빠져 쿠키런 상품을 수집하는 이들도 있다.
제품 디자인을 담당하는 최이수 디자이너는 “캐릭터의 종류는 물론 팬의 연령과 국적이 다양하다 보니 제작할 수 있는 상품의 스펙트럼이 정말 넓어요”라고 설명했다.
한 달에 1개의 쿠키만이 세상 밖으로 탈출!
게임이 출시된 이후 현재 80개에 가까운 쿠키 캐릭터가 세상에 나왔다. 한 달에 1~2개의 캐릭터가 새롭게 출시되는 셈이다. 캐릭터 구상을 담당하는 아트팀은 매달 여러 쿠키 후보를 내부 선발대에 올려놓는다. 이러한 과정을 내부에서는 직접 아이돌 멤버를 선발하는 TV 프로그램 ‘프로듀스 101’에 비유하기도 했다. 이렇게 아트팀에서 엄선한 쿠키 캐릭터를 활용해 컨슈머프로덕트팀에서 다양한 제품을 출시해낸다.
아트팀 이은지 아티스트는 “아트팀에서는 IP 세계관과 콘셉트를 관장하고 캐릭터 개발을 통해 쿠키런의 이야기를 확장시킨다고 보시면 돼요. 20명 정도의 인원이 아이디어를 쏟아내면서 쿠키런 세계를 만들어가고 있어요.”라고 말했다.
쿠키 굽는 장인들
내부에서 선정된 소수의 쿠키들만이 세상의 빛을 본다. 그리고 아트팀과 개발자들의 협업으로 게임 속 쿠키로 출시된다. 이후 컨슈머프로덕트팀은 디자인과 라이선싱을 통해 제품을 만들고 팝업스토어 등의 마케팅으로 게임 밖 세상에 선보인다.
아트팀의 서여경 아티스트는 “쿠키를 디자인할 때 최근 트렌드와 이슈를 반영하면서도 표현하고자 하는 콘셉트의 핵심에 집중하려고 노력해요”라고 전했다.
아트팀의 강수지 아티스트는 “인종, 성별, 직업 등의 기존 캐릭터 스테레오 타입을 비틀어 개성 있는 캐릭터를 만드는 것이 관건이에요. 또한, 쿠키런을 더 매력적인 이야기로 만들기 위해 캐릭터 간의 관계성도 다양하게 만들고 있고요.”라고 말했다.
쿠키런이 향하는 목표
아트팀과 컨슈머프로덕트팀은 쿠키런이 20년 후에도 사랑받는 파워 IP가 되기 위해 노력할 것이라는 포부를 밝혔다. 게임 유저와 캐릭터 팬들의 의견을 지속적으로 수렴하며 IP를 확장해 나가겠다는 것.
이은지 아티스트는 “회사에서도 쿠키런이 성장하면서 게임 외의 콘텐츠에 대한 고민을 하고 있어요. 애니메이션과 3D 부분의 R&D 연구 개발을 진행 중이에요”라고 전했다.
서여경 아티스트는 “오랜 친구 같은 캐릭터를 만들고 싶어요. 멈추지 않고 계속 성장해 유저분들이 20, 30년 뒤에 쿠키런을 보았을 때도 늘 새로운 자극을 주는 IP가 되길 기대하고 그렇게 되도록 해야죠.”라고 말했다.
IP사업을 담당하는 컨슈머프로덕트팀의 장혜란 매니저는 “앞으로 IP를 다방면으로 확장하기 위한 시도들을 이어나갈거예요. 캐릭터 사업을 지속적으로 확대해가며 다양한 방법으로 쿠키런 캐릭터들을 활용할 계획을 하고 있어요” 라고 덧붙였다.
아트팀과 컨슈머프로덕트팀의 쿠키 PICK!
용감한 쿠키
최이수
쿠키런 하면 떠오르는 상징적인 존재다. 가장 맛있게 생긴 쿠키라서 좋아한다.
치어리더맛 쿠키
조지영
이번에 출시된 피규어 라인업 중 개인적으로 가장 만족스러운 쿠키다. 볼 때마다 마치 나를 응원해주는 것 같다.
팬케이트맛 쿠키
장혜란
팬케이크의 버터, 블루베리, 휘핑크림, 시럽을 이렇게 귀여운 캐릭터로 해석한 것이 놀랍다. 아트팀의 기발함이 잘 표현된 쿠키라고 생각한다.
허브맛 쿠키
강수지
입사하고 처음으로 디자인한 쿠키다. 캐릭터를 통해 표현하고자 했던 성격과 디테일이 좋은 반응을 얻어 기뻤다.
연금술사맛 쿠키 / 뱀파이어맛 쿠키
이은지
처음 관계성을 부여한 쿠키다. 포도알 같은 머리와 포도주스라는 공통점을 혈연관계로 묶었는데 유저들이 그 설정을 굉장히 즐거워했다.
아이스캔디맛 쿠키
서여경
시원해 보이는 원색의 조합과 성격이 잘 맞는 쿠키라 좋아한다. 동계올림픽 시기에 맞추어 출시돼 스포츠 우먼의 강인함이 더욱 잘 표현됐다고 생각한다.
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